专利系统是推动美国经济增长的主要动力之一，也是衡量公司创造性的一个重要指标。去年，获得最多专利的美国公司也获得了最高的每资本回报，这意味着这些公司能够通过它们的创新去获得利润。
    在这一名单上排名第一的是IBM，2009年获得了4914项美国专利。这也是IBM连续17年成为全球获得专利最多的科技公司。排名2、3位的为微软和英特尔，2009年分别获得2906和1537个美国专利。排名中的其他公司还包括通用电气、博通、德州仪器、霍尼韦尔和惠普。
    这一排名是IFIPatentIntelligence根据美国专利商标局的数据编制的。不过，更具创造性并不相当于持有更多的专利，例如持有专利数较多的老牌公司AT&T和西屋电气目前已无法通过专利获得较高收入。
    缺席这一排名的包括化工类公司埃克森美孚和陶氏化学，以及制药公司辉瑞和默克，这些公司以往能够通过专利获得较高利润。不过，消费技术公司在这方面快速发展，已取代了上述公司。然而这并不意味着这些公司缺乏创新性，只是取得突破更困难，所需时间更长。此外，这也表明科技行业的竞争非常激烈。
    以下为按2009年所获专利数排名的10家公司名单：

单位名称	所获专利数	营收	净利润	ROIC	每专利营收
IBM	4914	958亿美元	145亿美元	28.5%	270万美元
微软	2906	587亿美元	163亿美元	35.7%	560万美元
英特尔	1537	351亿美元	44亿美元	10.3%	280万美元
惠普	1237	1169亿美元	80亿美元	14.3%	630万美元
通用电气	979	1568亿美元	110亿美元	3.5%	1130万美元
美光科技	966	51亿美元	9.25亿美元	-16.2%	100万美元
思科	913	355亿美元	60亿美元	14.1%	660万美元
博通	714	45亿美元	6500万美元	1.7%	10万美元
霍尼韦尔	655	309亿美元	22亿美元	15.3%	330万美元
德州仪器	652	104亿美元	15亿美元	15.4%	230万美元